Güneş Sisteminin en dış bölgelerinde yer alan Kuiper Kuşağı'ndaki tuhaf bir eğim, bilim adamlarını yeni bir olasılığın peşine düşmeye yöneltti: “Gezegen Y” adı verilen gizemli ancak henüz keşfedilmemiş bir gök cismi.
Princeton Üniversitesi'ndeki araştırmacılar, Neptün'ün ötesinde yer alan bu buzlu gök cisimleri kuşağında olağandışı bir “bükülme” tespit ettiler.
Bu anomali, Kuiper kuşağının düz bir çizgide olması gerekirken yaklaşık 15 derecelik bir eğime sahip olduğunu ortaya koyuyor.
Bilim insanlarına göre bu sapma, Neptün'ün ötesindeki görünmez bir gezegenin yer çekiminden kaynaklanıyor olabilir.
DÜNYA VE CİVA ARASINDA
Araştırma ekibi bu yeni gök cismine “Gezegen Y” adını veriyor.
Henüz doğrudan gözlemlenemeyen yani tam olarak kanıtlanamayan bu gezegenin Dünya ile Merkür arasında boyutlara sahip olduğu ve güncel verilere göre Güneş Sisteminin en uzak bölgelerinde yer aldığı düşünülüyor.
Araştırmacılar, Monthly Notices of the Royal Astronomical Society: Letters dergisinde yayınlanan makalelerinde, “Bu çalışma bir gezegenin keşfi değil, bir gezegenin en olası çözüm olduğu bir bulmacanın keşfidir” dedi.
SONSUZ ARAŞTIRMA
Kuiper Kuşağı, bir zamanlar dokuzuncu gezegen olarak kabul edilen Plüton'un da dahil olduğu geniş bir bölgedir. Plüton'un 2006 yılında “cüce gezegen” statüsüne geçmesiyle bölgeye olan ilgi azalmadı, ancak uzak mesafeler nedeniyle gözlemler hala son derece zor.
Geçmişte gökbilimci Percival Lowell, “Gezegen X” hipotezini ortaya atmış ve Neptün ile Uranüs'ün yörüngelerindeki düzensizlikleri gizli bir gezegenle açıklamaya çalışmıştı. Ancak bu gizem, 1990'larda Voyager 2 uzay sondasından alınan verilerin Neptün'ün kütlesinin beklenenden daha düşük olduğunu göstermesiyle çözüldü.
“Y GEZEGENİ” İLE “DOKUZUNCU GEZEGEN” ARASINDAKİ FARK
2016 yılında yeniden ortaya çıkan “Dokuzuncu Gezegen” teorisi, Plüton'un çok ötesinde çok daha büyük bir gök cismi bulunduğunu öne sürüyordu.
Princeton ekibinin önerdiği “Gezegen Y”, farklı kütle dağılımına sahip olabilecek daha küçük, daha yakın bir gezegen olarak tanımlanıyor.
Bilim adamlarına göre bu iki hipotez birbirini dışlamıyor; Teorik olarak Güneş Sistemi dışında birden fazla gezegen gizlenmiş olabilir.
Bu gizemi çözebilecek umut verici gelişme Şili'deki Vera C. Rubin Gözlemevi'nden geliyor. 2025'in sonlarında başlayacak on yıllık gözlem programı, Kuiper Kuşağı'nı benzeri görülmemiş bir hassasiyetle tarayacak.
Araştırmacılar, bu gözlemler sayesinde olası “Gezegen Y”nin iki veya üç yıl içinde tespit edilebileceğini düşünüyor.